高校的部分師資，于1953年創(chuàng)立的北京石油學院，是新中國第一所石油高等院校。1960年10月，學校被確定為全國重點高校。1969年，學校遷至山東東營勝利油田，更名“華東石油學院”。1981年6月在北京石油學院原校址內(nèi)成立研究生部。

1988年學校更名“石油大學”，校本部設(shè)在北京，由石油大學（北京）和石油大學（華東）兩部分組成。1989年學校在北京恢復招收本科生。1997年，石油大學正式進入國家“211工程”首批重點建設(shè)的高等學校行列。2000年，石油大學由中國石油天然氣集團公司劃歸教育部直屬。2000年6月，經(jīng)教育部批準，學校成立研究生院。2003年10月，教育部與四大石油公司簽署了共建石油大學的協(xié)議。2005年1月，學校更名“中國石油大學”。2006年，以“優(yōu)秀”的成績通過教育部本科教學工作水評估。同年，學校開始建設(shè)國家985工程“優(yōu)勢學科創(chuàng)新臺”。2007年，學校以“優(yōu)秀”的成績通過北京市黨建和政治工作評估，并獲“單項獎”。

　　半個多世紀以來，學校為國家培養(yǎng)了10萬余名優(yōu)秀專門人才，為國家石油石化工業(yè)的發(fā)展奠定了人才基礎(chǔ)，被譽為“石油人才的搖籃”。在眾多的畢業(yè)生中涌現(xiàn)出了以吳儀、周永康為代表的國家黨政領(lǐng)導干部；以李毅中、馬富才、衛(wèi)留成等為代表的優(yōu)秀企業(yè)家；以新時期鐵人王啟民、當代青年的榜樣秦文貴為代表的英雄模范人物；以何國鐘、王德民、時銘顯等9位院士為代表的優(yōu)秀科學家，以及一大批石油石化行業(yè)領(lǐng)軍人物和工程技術(shù)骨干。

　　學校形成了石油鮮明，以工為主、工理管文協(xié)調(diào)發(fā)展的學科專業(yè)布局。學校設(shè)有10個院（系、部），共有25個本科專業(yè)；擁有4個博士授權(quán)的一級學科，32個博士點，4個博士后流動站；19個碩士授權(quán)的一級學科，99個碩士點；在11個工程領(lǐng)域具有工程碩士學位授予權(quán)；擁有5個國家重點學科、2個國家重點（培育）學科、5個北京市重點學科、2個國家重點實驗室和1個國家工科基礎(chǔ)課程教學基地以及20個省部級重點實驗室和重點研究機構(gòu)。

　　學校師資力量雄厚。現(xiàn)有教職工1178人，專任教師750人；在專任教師中，具有博士學位的教師占54.9%。教授188人，副教授212人，其中博士生導師129人。現(xiàn)有中國科學院院士1人，中國工程院院士2人，雙聘院士6人。國務院學位委員會學科評議組成員1人，教育部“和創(chuàng)新團隊發(fā)展計劃”創(chuàng)新團隊2個，“”特聘教授4人，國家有突出貢獻的中青年專家4人，國家杰出青年基金獲得者5人，國家“973”項目首席科學家3人，全國優(yōu)秀教師5人，中國青年科技獎獲得者3人，全國百篇優(yōu)秀博士論文獲得者2人，霍英東教育基金獲得者 9 人，孫越崎能源大獎獲得者3人，李四光獎獲得者1人，侯祥麟基金獎獲得者4人，入選“新（跨）世紀百千萬人才工程”國家級人選3人，入選“新（跨）世紀百千萬人才工程”6人，入選“新（跨）世紀優(yōu)秀人才支持計劃”11人。

　　學校坐落在風景秀麗的北京市昌區(qū)，校園總面積496.5畝。截止2008年3月，在校全日制本科生6557人、碩士研究生3567人、博士研究生563人、留學生330人，在校生總數(shù)一萬余人。本科生與研究生的比例已達1.6:1，其中碩士生與博士生的比例為6:1。

　　“十五”以來，學校共承擔各類科研項目2000余項，其中國家級科技項目300余項。獲國家科技進步獎13項、省部級科技進步獎120項。獲國家級優(yōu)秀教學成果獎1項，省部級優(yōu)秀教學成果獎14項，省部級教材獎12項，1門國家級精品課程，7門北京市精品課程。

　　學校長期堅持走產(chǎn)學研相結(jié)合的辦學道路，與國內(nèi)40多家大中型石油石化企業(yè)簽署了全面、長期、戰(zhàn)略性合作協(xié)議；共有40余家石油、石化企業(yè)在我校設(shè)置企業(yè)獎學金；12家石油、石化企業(yè)在我校建立了育才廳；在44家石油、石化企業(yè)設(shè)立了研究生工作站；在45家石油、石化企業(yè)建立了社會實踐基地；與11家石油石化單位簽署了“訂單式”本科生聯(lián)合培養(yǎng)協(xié)議，建立了產(chǎn)學研相結(jié)合的人才培養(yǎng)新模式。學校國際交流與合作的步伐不斷加快。“十五”以來，學校與美國、俄羅斯、英國、加拿大、挪威、丹麥等國的20所大學簽署了合作協(xié)議。學校建立了多規(guī)格、多元化“國際石油合作型”人才培養(yǎng)新模式，截止2007年底，學校已選派了由中石化和中石油全額資助的136名學生赴俄羅斯古勃金國立石油天然氣大學和烏法大學進行聯(lián)合培養(yǎng)。

　　學校堅持鄧小理論和“三個代表”重要，牢固樹立科學發(fā)展觀，堅持把改革作為學校發(fā)展的根本動力，搶抓機遇，銳意進取，取得了人才培養(yǎng)、科學研究和社會服務等方面的巨大成就，已成為培養(yǎng)中國石油石化工業(yè)高級專門人才、科學研究和學術(shù)交流的重要基地。學校已經(jīng)連續(xù)十年獲得“首都文明單位”和北京“文明校園”，以及“大學生實踐首都貢獻獎”、“全國大學生社會實踐先進單位”等榮譽稱號，中央和地方主要媒體對學校的宣傳報道年均150次以上。

　　在50多年的辦學歷程中，學校凝練出“實事求是，艱苦奮斗，愛國奉獻，開拓創(chuàng)新”的石大精神、“厚積薄發(fā)，開物成務”的校訓和“為學為師，立德立言”的教風，她們和“實事求是、艱苦奮斗”的校風以及“勤奮、嚴謹、求實、創(chuàng)新”的學風，構(gòu)成了一個有機整體，是石大文化的精髓。

　　當前，學校正朝著學校第九次黨代會提出的“石油石化學科領(lǐng)域世界一流的研究型大學”的宏偉目標闊步邁進。