提及夏威夷，多數(shù)人腦海里出現(xiàn)的是“藍天白云，水清沙幼，椰風(fēng)樹影”，而未曾想到在這一片島嶼上有著完善的高等教育體系。

夏威夷大學(xué)的歷史可以追溯到1907年成立的夏威夷農(nóng)業(yè)和機械工藝學(xué)院，1920年正式獲得了夏威夷大學(xué)的名稱，并逐步擴充形成集科研、學(xué)術(shù)教育與社區(qū)教育為一體的公立大學(xué)系統(tǒng)，系統(tǒng)的各機構(gòu)均為西部大學(xué)與學(xué)員聯(lián)盟(Western Association of Schools and Colleges)認可。夏威夷大學(xué)系統(tǒng)目前擁有十個校區(qū)，其中七個是社區(qū)學(xué)院。學(xué)生總?cè)藬?shù)超過5萬人，學(xué)生種族非常多元，其中中國學(xué)生占5%，比例不高。由于是公立大學(xué)系統(tǒng)，夏威夷州政府給予了很大的經(jīng)費支持，因此在夏威夷大學(xué)系統(tǒng)學(xué)習(xí)費用相比本土要更低一些。

最大的馬諾阿分校(University of Hawaii Manoa，簡稱UHM)是這一系統(tǒng)的旗艦校，坐落在夏威夷首府檀香山的一個美麗的山谷中，距離著名的威基基海灘和鉆石山都不遠，有著絕佳的校園環(huán)境。學(xué)生人數(shù)總共有19000多人，國際學(xué)生占7%。

受益于得天獨厚的自然環(huán)境，夏威夷是自然科學(xué)的最佳實驗室，夏威夷大學(xué)在地球科學(xué)，海洋學(xué)等專業(yè)上非常強大，擁有最頂級的天文望遠鏡，也有著先進的海洋科考船。

馬諾阿分校的地球與海洋科學(xué)學(xué)院(School of Ocean and Earth Science & Technology, SOEST)是美國最好的海洋與地球科學(xué)研究機構(gòu)之一，尤其是海洋生物學(xué)和物理海洋研究方向，在美國以及全球的排名都很高。其中海洋科學(xué)(Ocean Science)和熱帶氣象(Tropical Meteorology)全美排名TOP3，地質(zhì)和地球科學(xué)(Geology and Geophysics)全美排名TOP5。