杭州歷史悠久，早在4700多年前，就有人類在此繁衍生息，并產(chǎn)生了被稱為文明曙光的良渚文化。五代吳越國和南宋王朝兩代定都于此，是我國八大古都之一。

早在四、五千年前的新石器時代，杭州地區(qū)就有先民繁衍生息。西周之前，相傳大禹到會稽（今紹縣）赴諸侯大會，在此“舍航（杭）登陸”，因稱“禹杭”，日后訛傳成“余杭”。

杭州是浙江省的政治、經(jīng)濟、文化、科教中心，元朝時曾被馬可·波羅贊為“世界上最美麗華貴之城”。良渚文化、吳越文化、南宋文化和明清文化匯集杭州，80年代以來，杭州陸續(xù)建成了代表中華文化的中國茶葉博物館、中國絲綢博物館、中國良渚文化博物館、南宋官窯博物館、胡慶余堂中藥博物館等，使文化內(nèi)涵更為豐盈。